En España la vacunación a los niños contra la varicela se realiza cuando éstos tienen entre 10 y 14 años de edad. Sin embargo, los expertos opinan que la estrategia vacunal de inmunizar a los niños en ese periodo no es la más acertada, ya que a esa edad el 89 por ciento de ellos ya ha pasado la varicela. De hecho, las recomendaciones de la Asociación Española de Pediatría (AEP) para 2006 señalan que la edad idónea para vacunar frente a la varicela se encuentra situada entre los 12 y 15 meses de edad.

Precisamente esta idea se puso sobre la mesa durante la celebración de las XIV Jornadas Internacionales de Actualización en Vacunas, que se han celebrado en el Hospital Doce de Octubre, de Madrid, donde la doctora Sandra Dos Santos Cháves, epidemióloga médica del Centro de Control y Prevención de la Enfermedad de Atlanta (Estados Unidos), aseguró que la vacuna contra la varicela a partir de los 12 meses reduce de forma significativa la morbilidad y mortalidad de esta patología entre los niños, al igual que los costes sanitarios derivados de la misma.

La varicela es una enfermedad infecciosa muy frecuente y contagiosa, que afecta a 60 millones de personas al año, la mayoría niños. Los especialistas aseguran que no es una enfermedad tan benigna como se cree, ya que puede provocar graves complicaciones. Por eso, los expertos consideran que es importante administrar la vacuna entre niños sanos a edades tempranas, antes de que padezcan la enfermedad, para evitar posibles complicaciones.

Un ejemplo de ello es Estados Unidos, donde el programa de la vacunación a edad temprana se implantó en 1995. “Con ello hemos conseguido reducir un 80 por ciento la morbilidad asociada a la enfermedad y en un 74 por ciento el número de muertes en grupos de edad menores de 50 años”, destacó la doctora Dos Santos Cháves. Otros países, como Canadá, Alemania, Italia y Grecia, también incluyen en sus calendarios vacunales oficiales la inmunización contra la varicela a todos los niños a partir de los 12 meses.