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El acto quirúrgico en el niño está siempre acompañado de estrés físico-psíquico, porque su desarrollo emocional es incompleto y no ha adquirido un control estable sobre la realidad. La situación es entonces amenazante, ya que desborda sus recursos para tramitarla.

Cuanto menor es el niño, mayor el grado de indefensión psicológica en que se encuentra. La situación lo puede desbordar y en la mayoría de los casos su expresión no es verbal, sino lúdica o a través del cuerpo.

Puede expresar esta situación con alteraciones en el sueño, llantos o enojos aparentemente inmotivados, regresiones a etapas evolutivas previas o manifestaciones físicas como fiebre, malestar, erupciones, broncoespasmos.

Desde el comienzo de los estudios diagnósticos del niño para saber qué le pasa o cuál es su enfermedad hasta el momento de la cirugía, el niño enfermo y su familia se encuentran en una situación de alto estrés psicofísico.

Cuando se trata de una emergencia y el tiempo no es suficiente para elaborar y controlar las situaciones de pánico y ansiedad que despierta la operación, se produce un desborde emocional que se suma al estrés anteriormente enunciado.

Para ayudar a que el niño y su familia puedan pasar una cirugía programada de la mejor manera posible, previniendo complicaciones posquirúrgicas, sugerirmos:
1. Establecer un tiempo y espacio propios para la cirugía.
2. No superponer con otras situaciones familiares que sumen estrés adicional.
3. Decir la verdad al niño sin distorsiones ni sobreabundancia en la información . Responder a sus preguntas.
4. Ayudarlo a elegir los juguetes que lo acompañarán durante la internación: ropa preferida, juguetes, música, etc.
5. No cambiarle su habitat durante la internación, para que al regresar no lo sienta extraño.
6. Acompañarlo durante la internación, al dormirse con la anestesia. Estar presente cuando despierta de la anestesia y durante la recuperación post-quirúrgica.
7.- Permitirle manifestar su dolor, sufrimiento, enojo o miedo.
8.- Recurrir a un tratamiento especializado denominado "Psicoprofilaxis Quirúrgica", cuando la situación amenaza con desbordarse o empeora cuadros previos a la cirugía, si surgen complicaciones en la recuperación posquirúrgica.

*Griselda Vázquez: pediatra, médica Psiquiatra, psicoanalista infantil. Fundadora y Co-directora del Centro Argentino de Psicoprofilaxis Quirúrgica. Profesora universitaria de la especialidad. Autora de libros sobre el tema y de numerosos trabajos de investigación. Miembro de la Asociación Argentina de Cirugía Infantil.
*Claudia Marcovich: licenciada en Psicología, posgrado en la Asociación Argentina de Psicología y Psicoterapia de Grupo. Fundadora y Co-Directora del Centro Argentino de Psicoprofilaxis Quirúrgica. Profesora universitaria de la especialidad. Autora de libros sobre el tema y de trabajos de investigación Miembro de la Asociación Argentina de Cirugía Pediátrica.

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