Efectos inmunitarios de los probióticos

ERIKA ISOLAUHI

Revisión: 07/2005

Para buscar en este sitio

La mucosa del tracto gastrointestional funciona como una barrera que excluye numerosos antígenos derivados de los microorganismos y de los alimentos. El sistema inmunitario de la mucosa mantiene una barrera inmunológica que representa un elemento importante de la capacidad inmunitaria total del huésped. La primera línea de esta defensa, la exclusión inmunitaria, es proporcionada por los anticuerpos secretores, especialmente por los de la clase IgA. La eliminación inmunitaria está dirigida a la neutralización de los antígenos foráneos que han penetrado en la mucosa. La regulación inmunitaria está relacionada con el estado de disminución de las respuestas inmunes irnlucido por la administración oral previa de antígenos.

Tratamiento con prohióticos

La generación de la regulación inmunofisiológica en el tracto gastrointestinal depende del establecimiento de la microfiora indígena. Por lo tanto, la microflora intestinal es un componente importante de la barrera defensiva de la mucosa. La comprensión de este hecho ha llevado a la introducción de nuevos métodos de tratamiento basados en el consumo de cultivos de especies únicas y de cultivos mixtos de microorganismos vivos que funcionan conio ₁>robióticos. Se ha demostrado que las bacterias probióticas refuerzan diferentes lineas de defensa del tntestino: la exclusión inmunológica, la eliminación inniunológica y la regulación inmunológica. Se ha observado que estos microorganismos estimulan las respuestas inmunitarias huniorales y que, en consecuencia, promueven la función del intestino como barrera inmunitaria. El principal objetivo de la terapia con prohióticos podría ser definido como el de reforzar los mecanismos de barrera del intestino.

Gastroenteritis aguda infecciosa

La implantación de bacterias probióticas contrantsta la disfunción intestinal asociada con la infección por rotavirus. Por esta razón, la enfermedad clínica es menos intensa en los lactantes amamantados que en aquéllos alimentados con fórmulas ~i]. En los lactantes amamantados es posible mantener un crecimiento significativo de bifidobacterias durante la infección por rotavirus; esta colonización no está presente en los lactantes alimentados con fórmulas lácteas [i]. En forma paralela se ha observado una disminución del número de episodios de diarrea y de su duración en lactantes a quienes se administró una fórmula fermentada con Lactobacillus helveticus y con Streptococcus, hermophilus o una leche fermentada con L. acidophilus y L. casei, comparadas con un grupo que recibió la misma fórmula o leche, pero sin fermentar.

Se ha demostrado también que los probióticos estimulan las defensas inespecíficas del huésped frente a los patógenos microbianos y por lo tanto, ayudan a su eliminación por los mecanismos inmunitarios.

Alergia a los alimentos

En los seres humanos se ha observado que los probióticos tienen efectos en la regulación de las respuestas inmunes locales y sistémicas. Se ha demostrado que la degradación de antígenos provenientes de la dieta por los enzimas sintetizados por las bacterias probióticas cambia la actividad inmunomoduladora de dichos antígenos, pasando la respuesta de la proliferación a la supresión; además, en niños atópicos con alergia a las proteínas de la leche de vaca, disminuye la producción de interleueina-4 inducida por mononucleares de la sangre periférica estimulados por anticuerpos anti-CD3.

Para evaluar el efecto clínico del tratamiento con probióticos de la alergia a los alimentos, de los lactantes con dermatitis atópica y de la alergia a las proteínas de la leche de vaca, confirmada mediante pruebas de provocación, fueron alimentados con una fórmula con proteínas del suero de la leche sometidas a un alto grado de hidrólisis, que contenía Lactobacilius. Al cabo de un mes, en el grupo que había recibido la dieta suplementada con el probiótico se había producido una mejoría significativa de la evolución clínica de la dermatitis atópica, lo que no sucedió en aquellos lactantes que recibieron la misma fórmula hidrolizada pero sin probióticos. Se ha demostrado también que la alteración de las propiedades de la flora residente mediante el tratamiento con probióticos es capaz de revertir algunas de las alteraciones de las respuestas inmunes del intestino que se observan en la enfermedad inflamatoria crónica del tubo digestivo (enfermedad de Crohn y colitis ulcerosa) ~4].

Conclusiones

Estos resultados sugieren que los probióticos estimulan los mecanismos defensivos endógenos del huésped. También sugieren que los probióticos pueden ser utilizados en forma innovadora como herramientas para aliviar la inflamación intestinal, para normalizar las disfunciones de la mucosa digestiva y para atenuar las reacciones de hipersensibilidad.

Bibliografía

1. Duffy LC, Hicpenhoff-Tatty M, flycrs T¡S y cots. Modulation uf rotavirus enteritis during breast-feeding.Am JDis Chéld 1986;140:1 164-8.
2. Brunser O, Araya M, Espinoza J y cois. Fffect of utí ai'idilietl rnilk Qn diarrboea and on the carrier state in infants of mw socto-ecotiotíiic straturn. Acta Poediatr Scand 1989;78:259-64.
3. Majamaa II, Isolaun E. Probioties: a novel approacb in tbe managenient of bod allergy. JAllergy Clin Imniunol 1997;99:170-85.
4. Malin M, Suomalainen U, Saxelin M, Isolaun L. Promotion of IgA immone response in patients with Crobn's disease liv oral baeten'otberapy with Loctobacillus CC. Ano Nutr Metab 1996;40: J37-45.