¿Qué es la otitis media aguda?

Es la infección aguda del oído medio que es el espacio que se encuentra detrás del tímpano. Esta infección es muy común en niños de edades entre los 6 meses y los 2 años. La mayoría de los niños (70-80%) han tenido una infección de oído antes de haber cumplido los 6 años. Aproximadamente un tercio de ellos presentan 3 ó más episodios. El 5-10% de los niños que sufren una otitis padecen una nueva en el plazo de un mes. Las infecciones del oído frecuentemente van acompañadas u ocurren después de un catarro común.

Al invadir el oído medio, las bacterias provocan inflamación y atraen glóbulos blancos, que son un mecanismo del organismo para defenderse del agente agresor. En desarrollo de ese proceso se libera pus, al tiempo que las paredes de la trompa de Eustaquio se tornan gruesas y cierren el conducto, por lo que aumenta la acumulación de líquido en la cavidad.

De esta manera aumenta la presión dentro del oído medio y el tímpano se inflama y se pone tenso. Todo ello provocan un intenso dolor de oído, malestar general y fiebre.

El oído medio es una cavidad, ocupada por aire, situada detrás de tímpano. Cuando el tímpano vibra, los pequeños huesos situados en el oído medio también vibran y transmiten el sonido al oído interno, donde los nervios llevan la señal hasta el cerebro. Un pequeño tubo llamado trompa de Eustaquio que va del oído medio a la nasofaringe sirve para equilibrar las presiones del oído medio con el exterior. Cuando percibimos en nuestros oídos un chasquido durante el bostezo o al tragar, es que la trompa de Eustaquio está ajustando las presiones dentro del oído medio.

¿Qué síntomas produce la otitis media?

La mayoría de las otitis medias ocurren días después del niño haber sufrido un catarro. Si los niños son pequeños y tienen problemas de comunicación debes estar atento a los siguientes síntomas:

• Muestras de dolor llevándose las manos a los oídos.
• Agitación.
• Cambios en el apetito o en el sueño.
• Líquido saliendo por los oídos.
• Dificultad para la audición.
• Fiebre.
• Inflamación detrás de la oreja

Tipos de Otitis Media Aguda

OMA esporádica: episodio aislado de OMA.

OMA Repetición:

            OMA Persistente: los síntomas reaparecen antes de 7 días de haber sido realizado el diagnóstico y tratamiento.

            OMA Recurrente: los síntomas reaparecen una vez curado el episodio anterior cuando han pasado más de 7 días.

¿Existen Factores de Riesgo para sufrir Otitis Media Aguda?

Personales: varón, menor de 2 años, antecedentes familiares de problemas de otitis de repetición, antecedentes personales de OMA repetición, etc. (No son modificables).

Ambientales: asistencia a guardería, tabaco en domicilio y época de invierno.

Causas

Las infecciones virales están cobrando fuerza como causa de esta enfermedad (virus sincitial respiratorio, rinovirus, influenza, parainfluenza y adenovirus), continúan siendo las infecciones bacterianas las responsables del 65 % de estos episodios. Streptococcus pneumoniae (neumococo), Haemophilus influenzae y Moraxella catarrhalis son los microorganismos aislados con mayor frecuencia en todos los grupos de edades.

Aproximadamente del 40 al 50 % de las OMA son causadas por S. pneumoniae, patógeno del cual se reportan actualmente cifras crecientes de cepas resistentes a la penicilina

¿Qué sucede si el tímpano se rompe?

Si hay mucha presión detrás del tímpano, éste puede romperse. Generalmente esta lesión cicatriza por sí sola. Los signos que indican la rotura del tímpano son la salida de pus (supuración) o sangre por la entrada del oído. Una vez perforado el tímpano, desaparece el dolor, puesto que ya no existe la tensión a la que estaba sometido.

¿Cual es el tratamiento de la otitis media?

Debes acudir a tu otorrinolaringólogo si sospechas que tu hijo tiene una infección de oídos. El médico examinará a tu hijo y tratará la infección si existe. El tratamiento debe empezar inmediatamente. Los antibióticos y antinflamatorios es el tratamiento más efectivo para las infecciones de oídos.

Si no existe infección y hay evidencia de pérdida de audición tu otorrinolaringólogo buscará otras causas responsables de su pérdida auditiva.

¿Puedo prevenir la Otitis Media Aguda?

El 80 % de los episodios de OMA por S. pneumoniae son producidos por los serotipos 3, 4, 6B, 14, 18C, 19F y 23F.26
Actualmente se cuenta con una vacuna heptavalente (Prevnar) que se utiliza a los 2, 4 y 6 meses de edad con una dosis de refuerzo entre los 12 y 15 meses La eficacia de la vacuna heptavalente en la prevención de la OMA se ha analizado en numerosos estudios. El más importante se realizó en 28 centros en California del Norte dependientes de la Fundación Kaiser Permanente. En este estudio se puso de manifiesto que la vacuna disminuyó en el 7 % los episodios de OMA, redujo el número de niños entre 6 y 12 meses de edad que realizaron visitas médicas por esta causa y se comprobó una reducción del 20,1 % en el número de tubos de timpanostomías colocados. Estudios realizados en Finlandia reportaron resultados similares.

A continuación vamos a mencionar lo que usted puede hacer para disminuir el riesgo de que su niño contraiga una infección en el oído, si bien hay que tener presente, y esto es "inevitable", que existe una predisposición personal en ciertos niños a padecer otitis, que habitualmente se hereda de los padres.

1. Lactancia. Su hijo está menos predispuesto a contraer una infección en el oído cuando es alimentado con leche materna. Dele el pecho, es lo mejor.
2. No le dé el biberón al niño mientras se encuentre acostado. Esto puede permitir que el líquido penetre en las trompas de Eustaquio. Estos conductos conectan el oído medio con la parte posterior de la nariz.
3. Aleje a su niño de las personas que fuman. Los niños que permanecen alrededor de los fumadores están más predispuestos a contraer infecciones en los oídos.
4. Ayúdele a tener una buena higiene nasal: sonarse con frecuencia y suavidad, si se tiene mucosidad, y hacer lavados nasales con suero fisiológico, ayuda a prevenir las otitis.
5. No existe nada eficaz para evitar los catarros causados por virus (ni "defensas", ni "vitaminas", ni los remedios caseros). Su pediatra, en el caso de otitis recurrentes, le recomendará qué tratamiento debe seguir.
6. Y como dijimos antes, vacúnelo contra el Neumococo.

No hay ninguna base para pensar que un gorro que cubra las orejas sirva para prevenir las otitis infantiles.

¿Cuando es necesaria la cirugía en las infecciones de oídos?

Factores a tomar en cuenta para la colocación de tubos transtimpánicos:

• Cuantos episodios se han producido: en general mas de 4 en 6 meses o 6 en un año se considera suficiente como para colocar el tubo.
• El fracaso de la profilaxis antibiótica.
• La presencia y la duración de la pérdida auditiva.
• La edad.

¿En qué consiste la cirugía del oído medio? 

El paciente debe acudir el día de la intervención en ayunas, desde por lo menos 8 horas antes.

• La intervención es realizada con anestesia general, lo que significa que será realizada en un quirófano, con la presencia de un anestesista y la monitorización adecuada para que los riesgos sean mínimos.
• El niño estará dormido entre 10 y 20 minutos.
• El otorrinolaringólogo llegará al tímpano a través de la apertura del oído, sin necesidad de cortar la piel.
• El otorrinolaringólogo hace un pequeño ojal en el tímpano a través del cual aspira el líquido contenido en el oído medio.
• El otorrinolaringólogo puede insertar un pequeño tubo plástico de 1 a 2 mm en el ojal realizado en el tímpano. A través de este tubo drenan las secreciones y se ventila el oído medio.
• El tiempo total de hospitalización será de 5 a 10 horas.
• Niños menores de 3 años o con enfermedades crónicas deberán permanecer en el hospital al menos una noche.

  ---

  ¿Qué cuidados hay que tener tras la cirugía de la otitis media?

  Los tubos previenen de infecciones de oído gracias a la ventilación que producen en el oído medio. Sin embargo sustancias como el agua conteniendo bacterias y virus pueden entrar a través del tubo hasta el oído medio provocando a su vez infección. Es necesario por tanto, durante el baño tener la precaución de que a tu hijo no le entre agua en los oídos. Los tapones de oídos pueden ser necesario, no obstante si los usas deben ser tapones adecuados, hechos a medida de sus oídos y que sean efectivos. Los tubos deben ser vigilados periódicamente por el otorrinolaringólogo, ya que su obstrucción los haría ineficaces. Los tubos suelen permanecer en el tímpano entre 6 meses y 3 años. Generalmente son expulsados espontáneamente, cicatrizando el ojal realizado en el tímpano. Hay que tener en cuenta que los tubos son eficaces contra la infección mientras permanecen en el tímpano. No son un tratamiento definitivo para la otitis media. Alrededor de un 25% de los niños que han necesitado estos tubos antes de los 2 años, necesitarán los tubos otra vez.

   
Referencias Bibliográficas

1. Gonzalez Garcia, F. Infecciones de Oidos (Otitis Media). Tomado de http://www.arrakis.es/~fcoglez21/Otitis.htm, revisado Abril 2006.