Los niños se desarrollan de diferentes maneras. No se preocupe si su niño es "más rápido" o "más lento" en su desarrollo. Lo importante es: Observar y notar el desarrollo de su hijo en cada aspecto. Entonces usted puede estimular todas las habilidades nuevas.

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Cómo cambia el bebé

Pararse y caminar por el cuarto, apoyándose de los muebles mantiene al bebé ocupado. El bebé quizás ya de unos pasos solo. A algunos bebés les gusta tanto estar de pie que rehúsan sentarse. Con el tiempo esto se les pasará.

Entretanto, usted debería acostumbrarse a cambiar el pañal del bebé mientras está de pie, o tendrá que darle un juguete especial para hacer que se acueste. Nunca permita que el bebé se pare en su silla alta.

Es posible que el bebé ya diga algunas palabras y que entienda otras. Cada vez que le hablan, el bebé aprende nuevas palabras. Muéstrele los colores y los objetos para estimular su aprendizaje.

El bebé empieza a reconocer a las personas, aunque cambien su apariencia física (diferentes peinados, anteojos, mostachos). La memoria del bebé, en este sentido es mucho mejor. Ahora tiene confianza en algunas personas y le gustan unas más que otras. No se sorprenda si le tiene miedo a extraños.

A esta edad, el bebé puede hacer torres de dos bloques y entiende ideas complicadas como "arriba y abajo", y "grande y pequeño". Los juguetes con piezas de diferentes figuras le permiten acomodar las piezas pequeñas dentro de las más grandes, son sus favoritos a esta edad.

Aviso de seguridad con el sillón reclinable

Algunos niños se han lesionado o han muerto en accidentes al treparse en la parte del sillón reclinable donde descansan los pies. Esto le ha sucedido a niños de 12 a 30 meses de edad que han quedado solos en la habitación.

La cabeza y el cuello del niño también pueden quedar atrapados entre el espacio donde reposan las piernas y el sillón, cuando esta parte se dobla hacia adentro.

Si usted tiene un sillón reclinable, asegúrese de:

* mantenerlo siempre en posición recta cuando no está en uso.

* no deje que los niños jueguen en el sillón, aún cuando un adulto esté sentado en la silla.

Dos minutos de diversión

Algunos padres piensan que necesitan organizar sus horarios en forma especial para jugar con el bebé o para enseñarle cosas nuevas. Es una buena idea, pero a veces no es posible hacerlo.

Los niños se sienten felices si tienen ratitos cortos de atención. Aprenden a divertirse solos, con su ayuda.

Toma menos de dos minutos:

* darle un beso y un abrazo a su hijo;

* hacerle cosquillas en los dedos del pie;

* jugar La Linda Manita o a las escondidas;

* mostrarle al bebé su nariz, o la nariz suya;

* admirarle sus zapatos;

* mostrarle al bebé uno o dos dibujos de un libro;

* cosquillarle su barriguita a la hora del baño;

* alzar al bebé sobre su cabeza;

* señalarle una hoja o flor bonita;

* sonreírle ampliamente.

Su bebé quiere que usted sepa:

Cómo crezco:

* ¡Me paro solo por uno o dos minutos!

* Sostengo un juguete con una mano y me jalo hacia arriba con la otra mano para ponerme de pies.

* Quizás pueda voltearme mientras estoy parado y puedo mover mis manos sin caerme.

* Puedo caminar si sostienes una o mis dos manos.

* Sostengo un lápiz o una crayola y me encanta dibujar.

Cómo hablo:

* Sé que las palabras se usan para identificar cosas.

* Puedo usar una palabra para identificar un pensamiento completo.

* Balbuceo y hago muchas algarabías.

Cómo respondo:

* Imito todo lo que veo, y luego lo hago a mi manera.

* Trato de obtener tu aprobación, y me escondo cuando sé que no estás contento.

* Soy capaz de ponerte a prueba para ver hasta dónde puedo hacer lo que quiero.

Cómo entiendo:

* Veo tus expresiones y las copio. ¡Aprendo de ti!

* Trato de ladrar y maullar cuando veo un perro o un gato. Estoy aprendiendo cómo se comporta la gente, los animales y las cosas.

* Me gusta mirar fotos en libros y revistas.

* Sé que los instrumentos me ayudan. Por ejemplo, empujo una silla frente a mí para apoyarme cuando camino.

Cómo siento:

* Puedo agarrarme de ti, especialmente en situaciones nuevas.

* Me encanta sacudir mi cabeza y decir, "no", aún cuando quiero decir "sí".

* Puedo llorar, gritar y tener pataletas cuando no puedo hacer lo que quiero.

* Me siento culpable cuando hago algo malo.

Cómo me puedes ayudar a aprender:

* Haz rodar una pelota en el piso para que yo gatee detrás.

* ¡Déjame ayudarte! Deja un paño o paleta para la basura a mi alcance para que yo te lo pueda llevar.

* Ayúdame a dar vueltas las páginas de un libro de tela o cartón. Pronto lo podré hacer yo solo.

* Déjame sostener latas y cajas de comida en el supermercado. Enséñame fotos y dime lo que representan.

Cómo reaccionar a las pataletas

Los bebés se frustran y se enojan cuando no pueden hacer lo que quieren. A veces, cuando quedan atrapados en la mitad de las escaleras o si no reciben la galletita que quieren, se les produce una pataleta.

¿Qué puede hacer cuando el bebé grita, llora y patalea? Depende. Si el bebé está molesto porque no puede bajar las escaleras o no se puede sentar si está parada, enséñele cómo hacerlo. Pronto sus habilidades quedarán a la par de sus deseos.

Si el bebé está molesto porque quiere otra galleta o quiere jugar con sus espejuelos, trate de distraerle con una actividad u objeto diferente. Si esto no funciona, ignore la pataleta. Lea, mire por la ventana o vuélvase para otro lado. No la mire. Sin embargo, quédese cerca de ella.

Cuando el bebé vea que usted no le está prestando atención, finalmente se calmará. Cuando esté calmado, déle un abrazo y muéstrele su cariño -- estas reacciones tan violentas le pueden atemorizar. ¿Qué pasa si las pataletas ocurren en un sitio público; por ejemplo, en el supermercado? Esta situación es más difícil. De nuevo, trate de interesar al bebé en algo diferente; en un juguete o una foto en la caja del cereal. Una vez que ha empezado la pataleta, tenga paciencia.

Su hija no es la primera en tener una pataleta en público y no será la última. Aún las personas que se molestan y hacen comentarios han pasado por lo mismo. Ignórelos.

Nunca le pegue cuando tiene una pataleta, pues está totalmente fuera de control. La niña se asustará aún más cuando usted pierde el control y se enojada. ¡Contrólese! Finalmente, si se mantiene la calma, la pataleta desaparecerá sola.

Preguntas y respuestas

A mi bebé le gusta quitarse la ropa y correr desnudo. ¿Qué puedo hacer para evitarlo?

¡El bebé verdaderamente está creciendo! Unos meses atrás sólo se daba vueltas. Ahora el bebé tiene suficiente coordinación como para quitarse la ropa, pero no para ponérsela de nuevo.

No es raro que a esta edad usted lo encuentre en la cuna desnudo y riéndose, orgulloso de su nueva habilidad.

Para su pequeño nudista, escoja ropa que sea difícil de desabotonar; vestidos de piezas enteras, mamelucos o sudaderas, y ropa con botones pequeños.

También puede ponerle la ropa o la camisa de dormir al revés, así el bebé no puede alcanzar la cremallera.

Si se quita los pañales desechables, póngale un pantalón encima.

Seguridad en el agua

Jugar en el agua de la bañera, la piscina o la playa puede ser muy divertido para el bebé; sin embargo, también puede ser peligroso. He aquí unos consejos para que ese tiempo en el agua sea seguro y divertido:

* La edad que se recomienda para empezar las clases de natación es desde los once o doce meses -- pero se recomienda seguir practicando. De lo contrario, el bebé se olvidará y le tendrá miedo al agua.

* Los flotadores son divertidos, pero no substituyen la vigilancia del padre. Nunca deje a un niño pequeño solo en el agua, ni siquiera por un minuto.

* Las clases de natación y los flotadores no evitan los ahogos. Enséñele al niño que debe esperar a un adulto antes de meterse en el agua.

* Cualquier cantidad de agua es peligroso. Bebés se han ahogado al caer de cabeza en baldes o inodoros.

* Si usted tiene una piscina, enseñe las reglas a seguir. No permita correr ni los juegos bruscos alrededor de la piscina. Siempre cubra la piscina completamente, ya que un niño puede quedar atrapado debajo de la cubierta.

No permita que el bebé trague mucha agua mientras nada, se puede enfermar.

* Use una loción a prueba de agua para evitar quemaduras de sol.

* Aprenda Resucitación Cardio Vascular (CPR) así estará preparada en caso de accidentes.

Promueva la confianza de su niño

¿Qué sentimientos quiere que desarrolle su hijo? ¿Desea que su bebé crezca con la idea de ser una buena persona, capaz de manejar su vida? ¿Quiere que tenga buenas relaciones con otros y sepa compartir sus sentimientos? El amor propio es la confianza que se tiene en uno mismo.

Los niños que poseen confianza en sí mismos rinden mejor en la escuela y en la vida.

La confianza empieza en el hogar. Si usted quiere que su hijo desarrolle su confianza usted debe sentirse satisfecho de su hijo y dejárselo saber. ¿Cómo puede hacerlo? Dígale al bebé que usted piensa que él es un niño fabuloso. Dígale que él es importante para usted. Muéstrele su afecto con muchos abrazos, besos y sonrisas. Déle atención diariamente escúchelo.

Cuando su hijo hace algo que a usted no le gusta, busque una forma de corregirlo que no hiera su amor propio. Nunca le grite a su hijo ni le diga que es una niña mala. Al contrario, dígale "Me siento muy enojada cuando tú ...". El bebé aprenderá sin sentir que es un fracaso. Sea justo y consistente; enseñe al niño a tomar decisiones correctas.

Reconozca por lo menos cinco cosas que el bebé hace correctamente cada día. Entonces dígale: "Me gusta la forma gentil con que acaricias al gatito" o "¡Mira, que bien has acomodado los bloques"! o "Que bien juegas con tu hermana".

Diga "Por Favor" y "Gracias" a sus hijos. Los niños son personas también. Cuando usted dice por favor y gracias, ellos aprenden a respetarse a sí mismos y a los demás.

Los viajes al supermercado con el bebé

¿Lleva a su bebé al supermercado? Algunos niños se divierten mucho. Otros se sobresaltan con tantos colores, olores y ruidos que pueden comportarse mal.

Si su niño es capaz de tolerar tanta actividad, la visita al supermercado será un paseo divertido. Usted puede hacer que la visita al supermercado sea una experiencia de aprendizaje para el bebé si le habla y le señala las diferentes comidas.

Cuando usted escoge unas manzanas, diga, "Necesitamos cuatro manzanas rojas. ¿Ves? Una, dos, tres, cuatro". Cuando coge el cereal, enséñele la caja, sacúdala y déjele ver lo que tiene adentro cuando llegue a la casa,

Los estudios indican que los niños inteligentes, por lo general, tienen padres que les han dado este tipo de estimulación.

Es, a veces, útil llevar un juguete de la casa o algún objeto irrompible para mantener las manitos del bebé ocupadas.

No deje que el bebé se pare en el carrito. Use el cinturón del asiento o traiga uno de la casa para mantenerlo sentado.

El juego del espejo

Explicamos a continuación un juego con el espejo que le servirá al bebé para empezar a reconocer su propia imagen.

Cómo jugar:

* Ponga al bebé en una mesa alta o en el mostrador del baño frente a un espejo. Párese detrás de él y señale su reflejo.

* Usando el nombre del bebé diga, "Veo a Juan. ¿Dónde está Juan? Busquemos a Juan. Mira a Juan". Anímelo para que señale su imagen en el espejo. "Esta es mi nariz. Esta es la nariz de Juan".

* Haga lo mismo con los juguetes y otros objetos. Recójalos uno por uno y muévalos detrás de la cabeza del bebé. Muévalos de un lado a otro -- ¡Al bebé le encantará!

* Nombre los objetos y dígale algo sobre cada uno: "Esta es una pelota y es redonda".

* Pregúntele, "¿Dónde está la pelota"? Anímelo a que señale hacia el espejo.

Preocupaciones sobre los hábitos alimenticios del bebé

Si su bebé es muy activo, usted quizás notará que su peso sube muy lentamente. Esto ocurre porque el bebé está usando muchas calorías.

El hecho de que el bebé no aumente tanto de peso como sucedía antes no quiere decir que no es saludable. Un bebé gordo no es necesariamente un bebé saludable. A esta edad, los bebés deben desarrollar músculos, no grasa.

Preocuparse demasiado por lo que la niña come o no come sólo hará que ambas se pongan nerviosas. No espere que su niña limpie el plato o coma "sólo un bocadito más". El niño es el mejor juez para determinar cuánto debe comer.

A medida que su hija transita y explora, cada vez será más independiente. La niña puede insistir en que quiere comer sola o puede asustarse un poquito de sus nuevas habilidades y arrimarse a usted a la hora de la comida. También podría suceder que rehúse tomar sola la taza o la cuchara y demandar que se le dé de comer.

Cualquiera sea la reacción del bebé; se arrima a usted o prefiere comer sola, trate de mantener la calma y la paciencia. Su recompensa será un bebé con menos problemas alimenticios ahora y en el futuro.

Buenos días/Malos días

¿Sabe usted que todas las familias con hijos tienen malos días? Todos los padres y las madres a veces se siente exhaustos.

La persona que cuida a un niño pequeño tiene a menudo la sensación de que nunca tendrá un momento para sí misma, excepto después de la medianoche -- y aún entonces puede ser interrumpido por un pequeño quejido. Además, si usted es como la mayoría de los padres de niños pequeños , no podrá mantener los ojos abiertos después de las 8 de la noche.

Se siente curiosidad de saber si alguien ha encontrado una manera mejor de desempeñar estas funciones. En los días malos, usted se preguntará, en secreto, si está haciendo algo mal.

Nadie conoce un camino directo para completar la tarea paterna. Es común que su cuerpo le duela un poco. Además se sentirá emocionalmente fatigada. No se preocupe, usted no está haciendo nada incorrectamente. El cansancio es parte de la maternidad. Es siempre bueno recordar que a esos días malos usualmente le siguen días buenos. A medida que su pequeño se vuelve menos exigente, recuerde que esos días malos pasan pronto.

Los niños pequeños necesitan que sus padres se esmeran por ellos. Pero esto no quiere decir que tengamos éxito todo el tiempo. No se sienta culpable si algo no funciona como usted esperaba. Cuando no se sienta bien, no se esfuerce por ser un super padre.

Los niños que ya caminan son, a veces, muy exigentes. Si hay momentos en que usted siente que está a punto de perder la paciencia, llame al médico, a un sacerdote o a un buen amigo para hablar y desahogar sus frustraciones. Sólo porque usted a veces no puede tolerar a su pequeño, no quiere decir que a usted no le importa o no ama a su hijo. Y no quiere decir que usted no puede ser un buen padre. Esto sólo demuestra que usted es suficientemente responsable para saber cuándo necesita ayuda.

Créditos

Director del Proyecto: Profesor Dave Riley, Estudios del Niño y la Familia, Escuela de Recursos de la Familia y Ciencias del Consumidor, Universidad de Wisconsin, Madison y Extensión de UW, especialista en el desarrollo del niño.
Escritora: Dorian Schatell.
Editora: Paola Scommegna. Traducción al Español: Anita Rodríguez, Julia Salomon.

La primera edición fue escrita en 1982 por Linda Boelter y Joan LeFebvre de la Extensión-UW.

Panel Asesor

Lorraine Davis, Departamento de Instrucción Pública de Wis. Programa para Padres de Edad Escolar, Children's Trust Fund Board.
Dr. Stan Englander, pediatra

David A. Espinoza, Director, La Causa Day Care Center, Inc., Milwaukee.

Judith Myers-Wall, Extensión-Universidad de Purdue, especialista de desarrollo humano.
Profesora Susan Nitzke, Ciencias de Nutrición, UW-Madison y especialista nutricional, Extensión-UW.
Profesora Marguerite Stevenson, Estudios del Niño y la Familia,
UW-Madison.

Esta publicación pudo realizarse gracias a una donación de Children's Trust Fund (Fideicomiso de Fondos del Niño) de Wisconsin y Rosalie Manor. El Children's Trust Fund concede donaciones para programas de prevención de abuso de menores en comunidades a través de todo Wisconsin. Rosalie Manor es una agencia social que provee servicios a padres jóvenes.

Redactora: Olga Tedias-Montero

Diseñadora: Rebecca Lee
Susan Anderson