Por el Dr. Manuel A. Rodriguez Lanza

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Las infecciones del tracto urinario (ITU) son comunes en niños. A los 5 años de edad, alrededor del 8% de las niñas y de 1% a  2% de los niños han tenido por lo menos una ITU. Esto ocurre cuando los riñones, los uréteres, la vejiga, o la uretra se infectan.

ITU recurrente puede también causar que los niños mojen la cama en la noche cuando ya no lo hacían (enuresis). Los niños muy pequeños pueden demostrar solamente síntomas no específicos tales como fiebre, vómitos, o disminución del apetito o de sus actividad.

Algunos niños experimentan ITU  repetidas veces (también llamada ITU recurrente). Si se deja la ITU recurrente sin tratamiento puede causar daño del riñón, especialmente en los niños menores de 6 años. Lea a continuación cómo reconocer una infección del tracto urinario repetida y cómo ayudar a su niño.

 Tipos de ITU
Los tipos comunes de ITU incluyen:

• cistitis, el tipo más común de ITUI, que es una infección de la vejiga que puede ocurrir cuando las bacterias suben por la uretra (esta es una estructura como un tubo que permite que la orina salga del cuerpo desde la vejiga) y en la vejiga
• uretritis, que ocurre cuando las bacterias infectan la uretra
• pielonefritis, que es una infección del riñón que puede ocurrir cuando la orina infectada fluye al revés, de la vejiga a los riñones, o cuando una infección en la circulación sanguínea alcanza los riñones

Condiciones del Tracto Urinario asociadas a ITU Recurrente
ITU recurrente aparece en algunas ocasiones con otras condiciones, por ejemplo:

• el reflujo vesico-ureteral (RVU), que se encuentra entre 30% al 50% de los niños diagnosticados con ITU y es una condición congénita (está presente en el nacimiento) en la cual la orina fluye al revés de la vejiga a los uréteres (estos son unos tubos que llevan la orina del riñón a la vejiga) y alcanza a veces los riñones. Si la orina en la vejiga se infecta con bacterias, RVU puede conducir al una pielonefritis.
• hidronefrosis, es un agrandamiento del riñón debido a la reserva o a la obstrucción del flujo de orina y es causado generalmente por RVU severo o a un uréter bloqueado. Los niños con hidronefrosis tienen riesgo de ITU recurrente y pueden necesitar tomar dosis bajas diarias de antibióticos para prevenir ITU.

Pero no todos los casos de ITU recurrente  pueden estar relacionados a estas anormalidades de las estructuras corporales. Por ejemplo, la disfunción vesical - cuando un niño no orina con la  frecuencia adecuada ni se relaja correctamente mientras orina - es una causa común de ITU. Las condiciones sin relación que comprometen las defensas naturales del cuerpo, tales como enfermedades del sistema inmune, pueden también conducir a ITU recurrente. Además, usar un catéter urinario no estéril puede introducir bacterias en la zona urinaria y causar una infección.

Detección del riñón y de las anormalidades del sistema urinario
Aunque la ITU se puede tratar con antibióticos, es importante que el médico de su niño elimine cualquier anormalidad subyacente en el sistema urinario cuando ocurren estas infecciones en varias ocasiones.

Algunas anormalidades se pueden detectar incluso antes de nacimiento. La hidronefrosis, cuando ocurre como condición congénita, se puede detectar en un feto por ultrasonido desde las 16 semanas de gestación.