La Organización Mundial de la Salud (OMS) confirmó hace tan solo unos días un nuevo caso de gripe aviaria en Indonesia, país que encabeza la lista de afectados por esta enfermedad. Por este motivo, las autoridades sanitarias de todo el mundo están extremando las medidas de prevención y desarrollando tratamientos eficaces contra el virus. En este sentido, la compañía farmacéutica Beijing Sinovac Biotec y el Centro de Control y Prevención de Enfermedades de China han anunciado los resultados de la primera fase de análisis clínicos de la vacuna contra el virus H5N1 desarrollada conjuntamente por ambos organismos.

De esta forma, los especialistas han demostrado que la vacuna contra la gripe aviaria humana es segura y eficaz según informaron las autoridades estatales de medicamentos. En este sentido, seis voluntarios participaron en los experimentos clínicos llevados a cabo en el Hospital de Amistad China-Japón de Beijing, entre noviembre de 2005 y el pasado 6 de junio de este año.

Científicos del CDC desarrollan una vacuna contra la gripe aviar que funciona en ratones

Científicos del CDC (centro de Control de Enfermedades) de Estados Unidos han anunciado haber desarrollado una vacuna contra la cepa H5N1 del virus de la gripe que ha demostrado ser capaz de proporcionar protección a ratones. Explican que han utilizado una técnica de ingeniería genética mediante la cual es posible fabricar la vacuna en grandes cantidades, lo suficiente como para hacer frente a una pandemia.

Además, según explican los investigadores, podrá proteger frente a nuevas cepas del virus sin necesidad de un adyuvante para estimular al sistema inmunitario.

Las vacunas actuales tardan unos 6 meses en producirse. Para ello se utilizan huevos de gallina fertilizados. Por eso, para producir suficientes vacunas en caso de pandemia se necesitarían 4.000 millones de huevos para producir vacunas con las que inmunizar a 2.000 millones de personas. Por este motivo, las vacunas basadas en huevos no son útiles para producir grandes cantidades y además, cada vacuna de estas debe ser específica para la cepa causante de la pandemia.

Sin embargo, los científicos han manipulado genéticamente un adenovirus para producir una proteína llamada hemaglutinina subtipo 5 (H5HA), que es un componente del virus H5N1. Su fabricación no requiere el uso de huevos. Ensayada en ratones ha demostrado proteger a los animales frente al virus H5N1, tal como publica 'The Lancet' en su edición electrónica. El siguiente paso, según los autores, es iniciar ensayos clínicos de fase I.

M. Hoelscher, S. Garg, D. Bangari, J. Belser, X. Lu, I. Stephenson, R. Bright, J. Katz, S. Mittal, S. Sambhara

Development of adenoviral-vector-based pandemic influenza vaccine against antigenically distinct human H5N1 strains in mice.

The Lancet, Volume 367, Issue 9509, Pages 475-481