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¿Qué es la fiebre?
La fiebre es la elevación de la temperatura oral o axilar por encima de 37,5ºC y la rectal por encima de 38ºC. Es el signo más precoz y objetivo de una enfermedad infecciosa y por lo tanto debe poner en alerta a la persona que atiende al niño. La fiebre alta y persistente puede indicar la importancia y severidad de la enfermedad. En efecto, en presencia de cualquier infección la fiebre debe ser bienvenida porque significa que el organismo se está defendiendo. Es importante aprender a reconocer la fiebre y qué medidas tomar, pero no bajársela a toda costa sin buscar la causa. La fiebre puede ocasionar malestar, dolor de cabeza, inapetencia y dificultad para digerir los alimentos. Para aliviar estos síntomas se puede recurrir a los medicamentos que al mismo tiempo sirven para controlar la temperatura, pero debe cuidarse su dosificación.
¿Cómo puede ud. saber que su hijo tiene fiebre?
Un niño que tiene fiebre usualmente mostrará signos de estar enfermo. Tome la temperatura si usted ve uno o más de los siguientes síntomas:
- Sudoración excesiva.
- Piel seca o caliente al tocarla.
- Somnolencia (sueño constante durante el día).
- Síntomas de respiración inusual o resfriado.
- Dolor de oído.
- Vómitos.
- Poco apetito.
- Cuando un niño usualmente activo, deja de moverse y jugar.
¿Cuales pueden ser las causas de la fiebre?
La mayoría de las fiebres son enfermedades de origen viral o bacterianas que, dependiendo de la causa, pueden requerir la prescripción médica de un antibiótico. La dentición probablemente pueda ser una causa no significativa de fiebre, y no debe pensarse que sea la única causa. En general, la fiebre alta no es lo único importante, también cuenta el estado general y la actitud del niño.
¿Qué debe hacer cuando su hijo tenga fiebre?
- Ofrézcale líquidos fríos que reemplacen los fluidos corporales que él pierda a causa de la sudoración o la diarrea. Esto puede ayudar a reducir la temperatura corporal.
- Manténgalo lo más fresco que pueda, colocándole la menor vestimenta posible. El arroparlo puede aumentar la fiebre.
- Bañarlo con una esponja y agua tibia por un lapso de 20 a 30 minutos, puede ser útil para reducir la fiebre.
- Se puede reducir la fiebre con medicamentos, en base a las recomendaciones del médico, según el peso y edad del niño. Tanto el ibuprofén, como el acetaminofén son efectivos para bajar la fiebre. El acetaminofén se debe dar cada 4 horas, y el ibuprofén se da cada 8 horas. La aspirina generalmente no está recomendada en niños. Siempre compruebe la dosis a dar a su hijo del medicamento en base al peso o la edad. La hora de administración debe estar fuera de las horas de sueño, a menos que presente fiebre cuando esté durmiendo.
¿Qué NO debe hacer cuando su hijo tenga fiebre?
- No lo arrope o cubra con cubrecamas y/o mantas gruesas, ya que puede aumentar la fiebre, en su lugar puede cubrirlo solamente con una sábana.
- No cubra al niño con toallas o sábanas mojadas. La piel conservará el calor en lugar de disiparlo.
- No lo bañe con agua fría o
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