Las lesiones iniciales son pápulas pequeñas que luego se convierten en vesículas planas que contienen un líquido seroso con algu­nos leucocitos pero con abundantes estreptococos del grupo A. La vesícula es transitoria y de 2 a 3 mm de diámetro. Una vez se rompe se cubre de la costra melisérica característica. No se acompaña de fiebre, ni síntomas constitucionales. El impétigo estafilocóccico se caracteriza por vesículas de más larga evolución que dan origen a costras blanquecinas o grises. De las lesiones se cultiva estafilococo (muy rara vez asociado a estreptococo). No se recomienda obtener cultivos de lesiones de impétigo, pues puede crecer tanto estreptococo como estafilococo y esto no determi­na cuál es el patógeno primario.