Es una infección aguda de la piel que compromete básicamente los linfáticos, es mode­radamente transmisible y aparece súbitamente con fiebre alta, afectando principalmente la cara, el tronco o las extremidades. Comienza por una pequeña pápula pruriginosa y dolorosa, la cual se extiende periféricamente en forma oval y en ocasiones con proyecciones. La piel se encuentra con rubor o calor de consistencia cauchosa, dura y sobrelevantada en los bordes. A medida que progresa la lesión, la parte central regresa. A veces se pueden encontrar vesículas con costras. Puede coexistir la faringitis estreptocóccica y es frecuente el aislamiento del estreptococo en hemocultivos. Antes de la antibioterapia la erisipela era una infección grave frecuentemente mortal.