En el 20% de los casos la infección estreptocóccica es asintomática, en otro 20% las manifestaciones clínicas pueden ser tan leves que en ocasiones pasan desapercibidas. Los síntomas y signos que se observan en niños de 3 a 12 años incluyen: período de incubación de 12 horas a 4 días, comienzo agudo con náusea y vómito, fiebre alta mayor de 39°C, eritema y ede­ma de la faringe, amígdalas y/o paladar blando con la presencia de exudado amarillento, puntiforme, focal o confluente sobre la superficie de las amígdalas desde el comienzo de la enfer­medad. Puede haber adenitis cervical dolorosa, leucocitosis y neutrofilia. Los mismos síntomas y signos se pueden observar en la amigdalofaringitis viral.

En esta última generalmente hay más signos de infección viral como rinorrea, coriza, tos y/o conjuntivitis. Además del estreptococo del grupo A se consideran patógenos cuando se aisla de orofaringe el gonococo, el bacilo diftérico Francicella tularensis, Archanobacterium hemoly-tícumy otros estreptococos beta hemolíticos (gru­pos B, C y G). El aislamiento de neumococo, Haemophilus influenzas o estafilococos no es significativo. Varios estudios comprueban que el diagnóstico clínico de amigdalofaringitis por estreptococo beta hemolítico del grupo A es co­rrecto en sólo 50% de los casos. Por esta razón los únicos métodos diagnósticos fidedignos son la prueba rápida positiva para detectar antígeno en el exudado de garganta y el cultivo en agar sangre donde la beta hemolisis y la comprobación del grupo A por inhibición del crecimiento por el disco de bacitracina son concluyentes. Se recomienda que  en caso de prueba rápida positiva no es necesario hacer cultivo y dar tratamiento al pa-: ente; en caso de una prueba rápida negativa, hacer cultivo y, según el resultado, tratarlo o no. =; r serología la evaluación del título de anticuerpos antiestreptolisina O es confirmatoria de infección oor estreptococo. Empleando la antiestreptolisina el diagnóstico se hace en el 85% de los casos, si se utiliza la antihialuronidasa se aumenta a 95% y a antiestreptodornasa al 100%. En los lactantes a infección por estreptococo del grupo A tiene una pesentación clínica diferente, con rinorrea seromucosa, cuadro insidioso con fiebre, anorexía e irritabilidad. La presentación clásica de faringitis es infrecuente en este grupo de edad.