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Desde que se intentó medir la audición se debió establecer un patrón base para determinar el grado de agudeza o pérdida auditiva. El patrón con el que se mide es el decibelio dB.
La gama de frecuencias audibles para el oído humano va de 16 a 18000 Hz.
Es necesario diferenciar entre percepción auditiva (fenómeno psíquico) y vibración sonora (energía física) y recordar la ley de Weber- Fechner que establece que en la audición la intensidad aumenta en progresión geométrica mientras que la percepción o sensación auditiva crece en progresión aritmética. Así pues, al aumentar la intensidad del estímulo en 10, la sensación sonora aumentará en 1.
La unidad de sensación sonora el bel. Dos sonidos difieren en un bel cuando sus intensidades están en relación de 10 a 1, en 2 bel cuando esta relación es de 100 a 2, etc...
Debido a que el bel es una unidad demasiado grande se utiliza el decibelio: Es la mínima cantidad de audición que el oído humano puede percibir. Como es una unidad muy pequeña las anotaciones se hacen de 5 en 5 dB.
En la gráfica debemos tener en cuenta:
- • El nivel de intensidad.
- • La sensación de volumen.
- • El umbral auditivo.
Nivel de intensidad: Es el valor físico mecánico a partir de la energía sonora medida en decibel físico que corresponde 0.0002 dinas por cm2.
El gráfico de intensidad mecánica del sonido se utiliza para mediciones electroacústicas.
Sensación de volumen: Es la percepción auditiva relacionada con la potencia en que es oído un tono. El nivel de intensidad al estar medido en unidades de presión no varía según las diferentes circunstancias, cosa que no sucede con la sensación: varía en los diferentes individuos y en el mismo individuo en distintas ocasiones.
Los sonidos al aumentar físicamente de potencia no son igualmente percibidos en todos los tonos. La sensación de sonido varía con la frecuencia. Solamente en la frecuencia 1000 los decibelios coinciden con los fones
Umbral auditivo es la mínima cantidad de audición que percibe el oído en una frecuencia determinada. Como sabemos, la sensación auditiva depende de muchos factores y es imposible relacionarla con el 0 de intensidad física. Debemos obtener un 0 relativo, para medir la audición de modo homogéneo. Los americanos escogieron 100 jóvenes sanos y hallaron el promedio del umbral de percepción mínimo de todos ellos. El promedio fue de 7dB a 1000 Hz. Se hizo en todos los demás tonos hallándose una línea curva. Con el fin de homogeneizar los resultados hicieron un audiograma tipo. El 0 está en una línea horizontal correspondiente al promedio hallado, situada en la parte superior y a partir de ésta las pérdidas vienen representadas en líneas paralelas hacia abajo es el llamado audiograma americano utilizado actualmente en todo el mundo.
El audiómetro electrónico se creó en el decenio de 1920. Pronto se evidenció la necesidad de un standard para audición normal. Existen diversos estándares como la ASA (American Standar Asociation) 1954 y la ISO (International Standard Organiz ation de Ginebra) 1964.
Otra unidades utilizadas son:
El fon (anticuada): es la unidad psicofisiológica de intensidad que se obtiene de la comparación de cualquier frecuencia con el tono 1000.
El son: es la medida de intensidad subjetiva necesaria para tener la sensación de percibir el tono 1000 a 40dB.
Antiguamente se utilizaba el gráfico de Wegel. El cero está situado abajo y formado por dos curvas una formada por los umbrales de audibilidad mínima y otra por los umbrales de audibilidad dolorosa en el audiograma. El área limitada por ellas es el campo dinámico del oído.
Hay dos parámetros esenciales del sonido que deben ser controlados en el audiómetro: La intensidad y la frecuencia. Para que exista sensación auditiva debe cumplirse que la frecuencia del sonido esté dentro de la gama de frecuencias audibles par el oído humano y que la intensidad del sonido sea superior a un determinado umbral denominado liminar.
Monigote de Fowler: Nomenclatura de gráficas:
Audiometría tonal liminar: Se trata de la prueba de exploración auditiva principal por excelencia. Explora los umbrales de audición en las diferentes frecuencias que van de los 125 a los 8000 Hz, con incrementos de una octava (es decir, el doble de la frecuencia en cada paso sucesivo). Los sonidos utilizados son tonos puros, pudiendo ser éstos usados de forma continua o como pulsos. Se estudian la conducción aérea (auricular) y la ósea (vibrador) y se representan los resultados en un gráfico que se denomina audiograma. Se denomina liminar porque esta prueba detecta los umbrales de audibilidad.
¿CÓMO HACER UNA AUDIOMETRÍA?
Debemos ser metódicos:
Primero explicamos al individuo en que consiste la prueba y le damos instrucciones correctas. A continuación le colocamos los auriculares e iniciamos la prueba por el mejor oído.
Se inicia con la exploración de la vía aérea (se estudia de 125 a 8000 Hz). Se comienza a 1000 Hz y se efectúa el umbral ascendente de 5 en 5 dB. Luego se continúa con las frecuencias agudas y posteriormente con las graves. Posteriormente se prosigue por la vía ósea con un vibrador) y se explora la gama de frecuencias comprendida entre 250 y 4000 Hz. Se puede dar la señal sonora en tono continuo o discontinuo (es mejor discontinuo) y las intensidades no se deben mantener más de 5 segundos.
El enmascaramiento es una técnica audiométrica que consiste en emitir para el oído no explorado un ruido de forma que esa cóclea oiga el ruido y no pueda oír el sonido de prueba emitido para el oído explorado.
La mayoría de los audiómetros poseen un ensordecedor. El tipo de ruido que se suele utilizar es el ruido blanco que no es más que la emisión simultánea y de intensidad igual de todas las frecuencias del espectro. El enmascaramiento se realiza siempre a través de la vía aérea.
¿A qué intensidad se debe ensordecer?
Son necesarias dos condiciones: criterio de eficacia y criterio de no repercusión.
Criterio de eficacia: La intensidad mínima eficaz para ensordecer un oído debe disminuir el umbral óseo de éste por debajo del oído opuesto que no se testa. Para esto, la intensidad del sonido enmascarante deber ser al menos igual a Δ(delta) de ensordecimiento específico del oído enmascarante*, más la intensidad del sonido con la cual se testa el otro oído, más el valor del Rinne negativo cuando el oído a eliminar presenta una sordera de transmisión.
* El Δ de ensordecimiento corresponde al número de decibelios necesarios para hacer desaparecer el umbral de un sonido-test tomado por vía ósea. Es del orden de 15 dB para el ruido blanco que es el que se utiliza normalmente.
Criterio de no repercusión: El sonido no debe tener repercusión en el oído testado. Se sabe que un sonido introducido en el oído por vía aérea puede lateralizarse en el oído opuesto si su energía es superior a 60 dB. Así, el sonido enmascarante podrá repercutir sobre el oído opuesto si es superior a 60 dB. La intensidad máxima no repercutidora utilizable es, pues, igual a la suma de la intensidad del sonido-test emitido en el oído interesado por conducción ósea y de la energía de transmisión transcraneana del sonido enmascarante emitido en conducción aérea; o sea, 60 dB. Por ejemplo; si se testa la frecuencia 1000 en el oído derecho a 30 dB por vía ósea, se puede ensordecer el oído izquierdo hasta 30 + 60= 90 dB, sin temer una repercusión en el oído derecho.
ENSORDECIMIENTO DEL OÍDO TESTADO (TEST DE RAINVILLE)
La prueba de Rainville se hace en un sólo oído. Consiste en la búsqueda del nivel de ensordecimiento por vía ósea (o máscara por vía ósea), necesaria para hacer desaparecer el umbral aéreo en el mismo oído. El modo de realización es el siguiente:
1º: Se coloca el auricular y el vibrador solamente en el oído testado, sin ocuparse del lado opuesto.
2º: Por vía aérea se envía la frecuencia testada en sonido pulsado ( 2 ó 3 por segundo) en el umbral (a veces es necesario efectuarlo a 5 dB por encima del umbral verdadero).
3º: Por vía ósea, se envía el sonido de ensordecimiento (ruido blanco) a una intensidad débil de tal forma que no enmascare el umbral aéreo simultáneamente continuado.
4º: Progresivamente, se aumenta la intensidad del sonido de ensordecimiento óseo de 5 en 5 dB hasta la desaparición por parte del paciente, de la audición del sonido pulsado aéreo.
5º: Se anota entonces el valor en decibelios del sonido de ensordecimiento óseo mínimo (evidentemente menos los 5 dB eventualmente añadidos al umbral aéreo del sonido puro pulsado). El umbral óseo verdadero del sujeto será igual a la cifra de ensordecimiento obtenida menos el valor de máscara característico* del aparato para la frecuencia estudiada.
* El valor de máscara del aparato utilizado ha sido investigado previamente para cada frecuencia en unos sujetos normales o de los cuales e puede conocer previamente los valores de conducción ósea por ensordecimiento contralateral.
Audiometría vocal: Consiste en explorar el grado de comprensión del lenguaje por parte de un sujeto, puesto que con la audiometría tonal sólo estudiamos los sonidos puros.