Prueba de Fowler o de la equiparación de volúmenes

Dr. Manuel A. Rodríguez Lanza

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Sólo se practica en una frecuencia [en 1.000 o en 2.000 Hz}. Se necesita un audiómetro de dos canales que pueda suministrar sonido en ambos oídos simultáneamente. En consecuencia, es una prueba monotonal biaural. Consiste en enviar a un oído un estímulo sonoro continuo sobre el umbral [p. ej., 20 dB HL sobre el umbral] y al otro oído se le envía el sonido umbral y se va aumentando de 5 en 5 dB HL, pidiendo al paciente que nos diga cuándo es igual [equiparable] el sonido recibido en ambos oídos.

En el sujeto normooyente, si por ejemplo se envían 20 dB HL al oído derecho y al izquierdo se le envía un estímulo inicial de O dB H L y va aumentándose de 5 en 5 dB HL, el paciente notará equiparación cuando el estímulo también alcance 20 dB HL en el oído izquierdo. Si se envían 40 dB HL al derecho, se necesita llegar hasta 40 dB HL en el izquierdo para que el sujeto diga que el sonido es tan intenso en el derecho como en el izquierdo. Con 60 dB HLdel mismo modo y así sucesivamente.

En la hipoacusia de transmisión, si el oído normal [p. ej., el derecho] tiene un umbral de 10 dB H L y el hipo-acúsico [izquierdo] lo tiene de 40 dB HL, ocurre lo siguiente: los 10 dB HL del oído derecho se equiparan con 40 dB HL en el izquierdo; los 30 dB HL del derecho con 60 en el izquierdo, y así sucesivamente, necesitándose siempre 30 dB HL más en el izquierdo.

En la hipoacusia de percepción por lesión coclear [cocleopatía], debido a la existencia de reclutamiento, se produce una equiparación distinta y característica que permite el topodiagnóstico al ocurrir sólo en las hipoacusias cocleares. En ellas, si el oído normal [p. ej., el derecho] tiene un umbral de 10 dB HLy el hipoacúsico [izquierdo] de 40 dB HL, ambos se equiparan cuando los 10 dB HL del derecho se comparan con los 40 dB HL del izquierdo [una diferencia entre la intensidad de sonido suministrada a uno y otro oído de 30 dB HL]. Sin embargo, los 30 dB HL del derecho se equiparan con 50 dB HL al izquierdo [una diferencia de sólo 20 dB HL], los 60 dB HLal derecho con 70 dB HLal izquierdo [una diferencia de sólo 10 dB HL), y los 80 dB HL al derecho con 80 dB HL al izquierdo [es decir, se equiparan ya con la misma intensidad sonora). Esto ocurre porque debido al reclutamiento el oído hipoacúsico ha ido «oyendo mejor» según el sonido iba siendo más intenso sobre su umbral.

Se insiste en que el fenómeno del reclutamiento, dentro de las hipoacusias de percepción, aparece sólo en las lesiones del órgano de Corti en las que están involucradas las células ciliadas externas [CCE), siendo patognomónico, por lo tanto, de muchas cocleopatías, y no ocurre ni en las lesiones del VIII par (neuronopatías), ni en las de la vía auditiva, ni en las de la corteza cerebral auditiva [corticopatías).