Por Dr. Manuel A. Rodriguez Lanza

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El asma es una enfermedad pulmonar obstructiva y difusa caracterizada por tos, dificultad para respirar y sibilancias (sonido del pecho como silbido).
Diversos factores pueden desencadenar el asma; los más importantes son los siguientes:

1. Infecciones respiratorias tales como cuadros gripales.
2. Los denominados alergenos de los cuales los más comunes son el polvo, los ácaros del polvo (pequeños animales microscópicos que se encuentran en el polvo casero), la saliva y la caspa de los animales y los hongos de los ambientes húmedos.
3. El ejercicio intenso.
4. Los contaminantes del medio ambiente: humo de cigarrillo o de lámparas de queroseno o de chimeneas, olor de pinturas y de desinfectantes.

MANIFESTACIONES CLÍNICAS

Las principales manifestaciones clínicas son la tos persistente, las respiraciones frecuentes, las sibilancias y la acentuación de los espacios entre las costillas al respirar. En los casos más severos del niño presenta falta de aire al hablar en frases largas o caminar distancias cortas.
Cuando el cuadro es grave el niño presenta disnea (sed de aire), jadeo y sensación de opresión en el pecho; puede haber además coloración azulada en los labios y las uñas (cianosis), sudoración y expresión de angustia.

CUIDADOS EN EL HOGAR

Los cuidados en el hogar incluyen acciones como las siguientes:

1. Evitar o reducir al mínimo la exposición a los factores desencadenantes mencionados previamente.
2. Seguir estrictamente las indicaciones de su médico en el uso de los medicamentos ya sea ingeridos o inhalados. En el caso de los medicamentos inhalados deberán revisarse con cuidado tanto las indicaciones del médico como las instrucciones del fabricante para la administración adecuada de acuerdo a la edad de su niño y con empleo de las cámaras espaciadoras si es necesario.
3. Su niño debe asistir regularmente a la escuela. Recordar además que el asma no es una enfermedad contagiosa. De acuerdo con su médico deberán precisarse las acciones preventivas a tomar cuando el niño deba realizar actividades físicas en la escuela. Asimismo, los medicamentos sean ingeridos o inhalados deberán ser administrados, si es necesario, durante el periodo de clases, por lo cual se contará con la ayuda del mismo personal de la escuela para vigilar o colaborar en el cumplimiento de la medicación.
4. Mantener siempre una provisión adecuada de los medicamentos tanto en el hogar como en la escuela. Si se realiza algún viaje asegurarse de tener durante el mismo todos los medicamentos que su niño está utilizando y aquellos que, de acuerdo a las recomendaciones de su médico, pudiera necesitar en una situación de emergencia.

CONTROL EN EL CONSULTORIO MÉDICO

Su médico indicará al inicio la frecuencia con el cual se requiere el tratamiento regular de su niño hasta lograr la estabilización de su proceso asmático de tal manera que su encuentre libre de molestias tanto durante el día como durante la etapa del sueño el mayor tiempo posible. Además se darán indicaciones precisas en cada caso: cómo prevenir las crisis asmáticas y el tratamiento temprano de las crisis, si es necesario el tratamiento entre las crisis y qué medicación es la mas adecuadapara su hijo.

SIGNOS DE ALARMA:

En las siguientes situaciones CONSULTE A SU MÉDICO urgentemente:

1. Tos persistente que no cede con la administración de los medicamentos broncodilatadores.
2. Sibilancias audibles y de intensificación progresiva.
3. Respiración laboriosa.
4. Labios o uñas que comienzan a tener una coloración azulada o morada.
5. El niño no puede hablar adecuadamente.
6. Dolor en el pecho o en el cuello.
7. El niño se niega a ingerir líquidos y los medicamentos o éstos son vomitados.