Este es un medicamento de amplio uso en los niños por lo que deben conocerse que puede producir la sobredosificación

Por el Dr. Manuel A. Rodriguez Lanza

Actualización: 10/12/2006

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DEFINICIÓN Y CAUSAS
El acetaminofén o paracetamol es uno de los analgésicos-antitérmicos más utilizados en pediatría. Cuando se administra en las dosis terapéuticas indicadas por su médico por lo general es bien tolerado, seguro y no tiene ningún efecto tóxico.
Para que el acetaminofén tenga efectos tóxicos se requiere que se administre una proporción de 5 veces o más de la dosis terapéutica; en ocasiones esta dosis tóxica se administra inadvertidamente en forma repetida; en otras circunstancias se ingieren dosis elevadas en forma intencional con motivos suicidas en adolescentes.

CUÁNTO ES MUCHO?

Muchos factores incluyendo la edad del niño, determinan como una dosis de acetaminofén podría dañar el hígado. Por ejemplo, los niños menores de 5 años son menos susceptibles al daño en el hígado que aquellos mayores o adultos. La cantidad de alimentos en el estómago del niño tambien es un factor a considerar.

Para estimar el riesgo, los médicos necesitan saber el peso y la cantidad del medicamento ingerido.

En general, se debe visitar la emergencia en caso que un niño haya ingerido mas de 15 mgs de acetaminofén por 1 kilo del peso del niño.

MANIFESTACIONES CLÍNICAS
Al inicio, las manifestaciones clínicas de la intoxicación por acetaminofén pueden confundirse con aquellas que dependen del problema de fondo de su niño, es decir, pueden presentarse náuseas, vómitos, falta de apetito, dolor abdominal y sensación de malestar. Sin embargo, debido a que si no se indica el tratamiento adecuado se puede producir insuficiencia hepática grave e irreversible, ante la sospecha que su niño o hijo adolescente ha recibido o ingerido una dosis muy alta de acetaminofén es indispensable consultar de inmediato a su médico o acudir a un servicio de emergencias pediátricas para establecer lo más tempranamente posible el tratamiento adecuado. En estas circunstancias es probable que para llevar a cabo el manejo del cuadro se requiera mantener hospitalizado a su niño por un período mínimo de 3 a 4 días.

CUIDADOS EN EL HOGAR
Después de controlado el episodio agudo de la intoxicación el principal cuidado en el hogar será evitar el uso de este medicamento sin prescripción médica y cuidar que no se encuentre fácilmente disponible y al alcance de las manos de los niños pequeños u otros miembros jóvenes de la familia.

CONTROL EN EL CONSULTORIO MÉDICO
Su médico realizará un control estrecho en los días siguientes a su egreso del hospital para comprobar por medios clínicos y de laboratorio que ha ocurrido la recuperación completa de la función hepática y no existe afectación de ningún otro órgano o sistema del cuerpo.

SIGNOS DE ALARMA: CONSULTE A SU MÉDICO
El principal signo de alarma es la sospecha que su niño ha recibido una dosis muy alta de acetaminofén. Lo anterior es importante porque si el tratamiento de la intoxicación se retrasa muchas horas ya no será efectivo. Por consiguiente no debe esperarse a que el niño presente manifestaciones atribuibles a la intoxicación pues en este momento puede ser ya tarde para recibir un tratamiento efectivo.